【最期の夜】
乙音を連れて、やっと我が家に戻ったのは、午後11時過ぎでした。 「おうちに着いたよ」 私達は乙音に語りかけました。 いつも一緒に外出した時にそう言うと、少しガッカリしていた乙音でしたが、 きっとこの日は喜んでいたのではないかと思います・・ 家の中は真っ暗でしたが、玄関のドアを開けると、春之進が待っていてくれました。 「クゥ~ン・・クゥ~ン・・」と淋しげになきながら・・ 春之進に留守番のお礼を言って、たくさん褒めて、 「つくちゃん、帰ってきたからね」と言うと、尻尾を振って喜んでいました・・ 妻が乙音を抱き、私が春之進を抱きかかえ、一緒に二階に上がりました。 乙音にとって、2日振りの我が家です・・ ずっと、家族で一緒にいた空間に、乙音が帰ってきました。 ・・・けれど、乙音の喜ぶ姿を見ることはできません。。 春之進に随分遅い夕食をあげてから、乙音との対面をさせました。 闘病中、ずっと寝ていた同じ場所に乙音を寝かせました。 春之進の反応は・・ 糖尿病による白内障で、殆ど目が見えない春之進は、いつも匂いと気配で乙音を確認していました。 この時も匂いを嗅ぎ、乙音に顔を近づけ、最初は喜んで尻尾を振っていました。 そのうち・・ 反応の無い乙音に、いつもと違うことを悟ったようです・・ 乙音の顔に鼻を近づけたまま、伏せをしてジッとしています・・ 乙音が生きている時には見られなかった行動でした・・ 「分かるんだね。。」 私達は、そんな春之進の姿を見て、また涙腺が緩くなったようでした。。 私達は代わる代わる、乙音の頭を撫でて、改めて乙音に言いました。 「よく頑張ったね・・いい子だったね。。」・・と。 きっとこの時、乙音の魂は私達の傍にいて、「がんばったよ~」と、懸命に尻尾を振っていたことでしょう・・ けれど、そんな愛しい姿は・・私達には見えません。。 しばしそんな時間を過ごし、乙音が最初の痙攣を起こす前日の3/23以来、 1ヶ月振りに寝室で家族揃って床に就きました。 以前の我が家では、寝室で寝る時には、妻と乙音はどっちが早くベッドに入るか競争するのが日課でした。 乙音は妻に負けじと、小さいくせに凄い脚力とジャンプ力を披露し、妻に勝ってご褒美のキスを受けていました。 「我が家の女性軍は元気がいいなぁ・・。なっ、春之進・・」と、 妻と乙音の姿を見ながら、私は抱いた春之進に語っていました。 ・・もう、そんな微笑ましい姿を見ることはできなくなりました。。 妻は、寝かせていたクッションごと乙音を抱いて、ゆっくり寝室に入って行きました。。 その後を、私は春之進を抱いて追いました。。 乙音はいつも寝る時、最初は妻のところにいても、必ず私のところで寝ていました。 腕枕だったり、私の枕を半分占領したり、毛布の中に潜って膝の裏で寝たり・・ 今の乙音は、亡くなったままの、左半身を下にした状態でした。 そのまま寝かせると、顔は妻の方にだけ向いてしまいます・・ 「いいでしょう~」と言いながら、妻は乙音の顔の方を向いて寝ました。。 間に春之進まで加えて・・ 私には乙音の後姿しか見えません。。 (乙音の顔を見ながら寝たいなぁ・・もう今夜だけだし。。)・・と思いましたが、 ずっと私は乙音と寝ていたので、最期の夜だけは妻に譲ってあげました。。 4月の下旬とは言え、夜はまだ少し肌寒い季節です。 生前の乙音はとても温かく、私はいつも懐の乙音で暖を取っていました。 最期の夜は、右手の掌を乙音の体に触れながら寝ました。 右手の掌だけが冷たく感じるのは何故でしょう・・・ 1ヶ月前、私の懐で気持ち良さそうに寝ていた姿が思い出されました・・ もう・・ 乙音との、そんなささやかな幸せを感じながら眠る日は来ない・・ 妻に気付かれないようにそっと涙を拭った、乙音との最期の夜でした・・ ---------------------------------------------------------------- 乙音が息を引き取ってから12時間になるというのに、 乙音の体は柔らかいままでした・・ 死後硬直は、ほとんど見られませんでした・・ 辛うじて後脚が硬くなってきたかな・・という感じでしたが、まるで麻酔に掛かったまま寝ているかのように、体は生きている時と同じように柔らかかった・・ クッションごと抱えないと、折れてしまいそうな感じだったのです。。 体が冷たいのと、見開いたままの目が乾いて曇っていた他は、 生きている時と同じでした・・ 硬直するほど、筋肉が残っていなかったのだと思います・・ 骨と皮になるまで・・ 乙音は懸命に生きようと・・ 絶対に生き続けようと・・ 頑張ったのだと思います・・ ※初めてご訪問頂いた方は、カテゴリの「ブログの概要」へお進み下さい。
by harutsuku
| 2006-10-06 01:17
| 闘病記
|
動画:在りし日の乙音
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理不尽なこと 【10/2 更新】
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